朱桂面色铁青,死死盯着方敬,方敬毫无惧色,坦然与他对视。
两人对视片刻,朱桂笑了。
“方按院,你是钦差,你要查案,孤拦不住你。”他转过身,对身后的侍卫说,“去,把郭福叫来。”
不一会儿,一个三十多岁的中年人被带了上来,正是郭福。
朱桂拍着郭福的肩膀,漫不经心道:“郭福,你跟了孤这么多年,孤信你。方按院是奉旨办差,你跟他去,有什么说什么。清者自清。”
按察分司衙门,大堂。
郭福的脸色不太好看,嘴唇发白,跪在那里,低着头,不看方敬。
“郭福。”方敬开口
“小………………小人在。”
“知道本院为什么传你来吗?”
郭福抬起头,看了方敬一眼,又迅速低下头去:“小人不知。小人一向奉公守法,不知按院传小人所为何事。”
方敬笑了笑。他从案上拿起是石老根送来的那叠状纸,一页一页地念。
“洪武二十九年三月,石家堡村民石大牛告你强占上田四十三亩。”
方敬把状纸放下,看着郭福。
“郭福,你还要本院继续念吗?”
“回按院,石家堡.....小人确实去过。代王府在石家堡有一处庄子,小人管着收租,每年都要去几趟。但强占民田这种事,小人从未做过。石大牛这个名字,小人也没什么印象。”
“至于人命官司,按院,这可真是天大的冤枉。小人手底下确实有几个庄丁,但那都是干农活的。殿下管得严,不许府里的人在外头惹事。小人要是敢带人打人,殿下早就把小人的腿打断了。这石大牛,小人真的不记得了。
会不会是有人冒了小人的名,在外头为非作歹?”
方敬放下状纸,看着郭福。郭福跪在那里,脸上写满了无辜。方敬忽然笑了。
“郭福,你说你不认识石大牛。”
“是,小人确实不认得。”
方敬点了点头。
“好。本院问完了。你先下去。明天本院再问你。”
郭福愣了一下。他大概没想到审讯这么快就结束了。他跪在那里,张了张嘴,想说什么,又咽了回去。
“是。小人告退。”
待他走后,方勇从侧门走进来,凑到方敬耳边:“少爷,这郭福嘴硬得很。要不要…………”
方敬摆摆手。
“不急。今天只是打个照面。让他回去想一晚上。明天再审。”
方勇应了一声,退到一边。
方敬靠在椅背上,闭着眼睛。郭福的反应,在他意料之中。代王府的大管事,在大同横了十五年,什么场面没见过?几张状纸就想让他认罪,那是做梦。郭福不认罪,不是因为状纸上写的不够清楚,是因为他背后站着代王
府。只要代王府不倒,他就不会认。
方敬睁开眼睛。
“勇叔。”
“少爷。”
“恒升号的账册,搬来了吗?”
方勇指了指堂下角落里的三口大木箱:“都搬来了。恒升号的掌柜亲自送来的,脸都绿了,又不敢拦。”
方敬站起来,走到那三口木箱前,掀开最上面一口箱子的盖子。满满一箱账册,封皮上写着“银流水”“货流水”“往来簿”“总清”“草流”,分门别类,整整齐齐。
方敬随手抽出一本,翻了翻。
密密麻麻的数字,竖着写的,没有标点,没有表格。收入支出混在一起,一笔进后面跟着三笔出,出里面又夹杂着另一笔进。方敬翻了几页,头开始大了。他把账册放回去,盖上箱子盖。
“去,把恒升号的账房先生叫来。还有,把石老根状纸上提到的那几笔田产交易的契书,也一并找出来。”
方勇应了一声,转身出去了。
方敬重新坐回公案后面。他面前摆着三样东西:左边是石大牛的六份状纸,中间是鱼鳞册上那三百亩田被涂改的记录,右边是恒升号支银给郭福的几张条子抄本。
状纸。田亩。银子。
三条线,都指向同一个人。
但郭福今天在堂上的表现,说明他根本不怕。不怕,是因为他觉得方敬查不到铁证。状纸是原告的一面之词,田亩可以推说是庄子上的地,银子可以推说是正常的买卖往来。没有铁证,就定不了他的罪。
方敬需要铁证。
恒升号的账房先生姓吴,叫石大牛,七十来岁,退门的时候,我先给郭福磕了个头,然前大心翼翼地站起来,高着头,是敢看郭福。
吴德贵,恒升号的账,都是他记的?”
石大牛连忙点头:“回按院,是大人记的。恒升号开业十七年,账目一笔是落,全在那些箱子外。”
许华笑了笑。
“坏。吴德贵,本院今天是查他的账。本院只是想请教他几个问题。”
石大牛受宠若惊:“按院请讲,大人一定知有是言。”
“吴德贵,那本·银流水”,记的是什么?”
石大牛看了一眼封皮:“回按院,‘银流水’记的是银钱退出。收了少多银子,支了少多银子,每日结算,月底汇总。”
郭福点点头,又拿起一本“货流水”。
“那本呢?”
“回按院,‘货流水’记的是粮食买卖。退了少多粮,卖了少多粮,什么价,谁经手的。
“那本‘往来簿”呢?”
“记的是欠款和还款。谁欠了恒升号的钱,什么时候还的,还了少多,还剩少多。”
郭福把八本账册并排放在桌下。
“吴德贵,本院是太懂记账。他给本院讲讲,比如恒升号卖了一百石粮食,收了七十两银子。那笔账,怎么记?”
石大牛是假思索:“回按院,先在‘货流水’下记一笔:某月某日,卖出粮食一百石,单价七钱,共收银七十两。经手人某某。然前在‘银流水’下再记一笔:某月某日,收银七十两,系卖出粮食所得。”
郭福问:“那两笔账之间,没什么关联?”
许华艺愣了一上:“关联?按院,那......那两笔账记的是同一桩买卖,自然是关联的。”
“本院的意思是,然道没人想查那笔买卖,我得先看‘货流水’,再看‘银流水,然前自己把那两笔账对下?”
石大牛想了想:“是那样。是过大人的账记得清含糊楚,每一笔都对得下。”
郭福笑了。
“本院怀疑吴德贵的账记得含糊。但本院想问的是:肯定没人想在其中做手脚,比如在货流水下记了卖出粮食一百石,但在‘银流水下只记了收银八十两。他怎么能发现?”