天光微亮,曙色破开沉沉夜色,薄薄的青灰笼罩整座皇城。连日阴雪的天终于放了几分通透,檐角残雪微微消融,滴落细碎水声。
一夜未眠的朱载圳早已换了厚常服,端坐书案之前,案上烛火未熄,与窗隙漏进的晨光交叠,纸页上密密麻麻的字迹。
殿外脚步声急促却规整,由远及近,不等内待通传,裕王快步走了进来。
不过数日,裕王看着清瘦憔悴了不少,这次赈灾让他看到了许多百姓。
从前读圣贤书,纸上所言的流民流离,饥寒交迫,于他而言只是冰冷文字、故事典故,可这几日亲身奔走粥棚,踏过积雪冻土、看过老弱饿殍、听过妇孺哀哭,圣人笔下的疾苦尽数落地成真。
世道艰难,民生多艰,朝堂贪弊,从前模糊的认知,如今尽数刻进心底。
因此他一反常态,没有偷懒没有叫苦,任劳任怨的奔波在各个施粥点,有空了还查账目,虽然大多时候都是闹出笑话。
但也正因真切见过疾苦,昨夜听闻户部官吏借赈灾之机,持官符私盗查封赃储、虚户冒领赈粮的消息,裕王才会如此气愤。
“载圳,宫门开了,我们快过去吧!”说完这句他还意犹未尽,跺脚握拳:“怎么真有人敢做这种事,岂有此理!”
裕王怒气冲冲的样子,让马德昭都为之刮目相看了。
“王兄先坐下吧,我们用了早膳再过去。”
“这还吃什么,咱们...”裕王这时候才发觉弟弟眼中布满血丝:“好吧。”
很快,琳琅满目的膳点就摆了上来,白米细粥、酥油白面馒头、素鲜包子,当归羊肉萝卜浓汤、鹿筋老母鸡煨汤。
另佐餐细碟八样,蜜渍核桃仁、糖渍桂圆、酱焖嫩冬笋、油焖酱萝卜、酥腌黄花菜、蜜蒸山药、桂花栗泥、卤嫩豆腐。
裕王目光一凝,这可比他的丰盛多了,而且看样子是惯例,这份例低于父皇的膳食,高于亲王,那只能是储君的分例了,载圳就不怕吗?
而且大伴说,尚监是倒向了景王,竟然是真的。
“这...是不是太多了。”
朱载圳笑道:“身边人都大雪寒天的跟着我们在外东奔西跑,你我剩下的给他们吃就是了,浪费不了的。”
“也是。”
两人最近天天忙,而且都是长身体的时候,胃口自然不小,尤其是朱载圳,吃的几乎是裕王的两倍了。
裕王惊讶道:“我记得你我原先食量差不多啊。”
“练桩功后胃口大了,王兄也该练练。”
裕王摇摇头:“不行啊,我功课太多,一点时间都没有。”
朱载圳看了他一眼,这人的主见,还真不是好彻底锻炼出来。
“也不能都听他们的,有些学问大致了解就好,你我也不是要考科举的。”
“嗯,高师傅也这么说。”
朱载圳闻言一笑,先生和师傅可不一样,入宫讲课的都是先生。
“看来高肃卿甚是让王兄钦佩啊。”
裕王连连点头眼睛都亮了:“本来就觉得高师傅厉害,出宫办差时更是察觉出来了,原先那些先生,跟在我身边就会长吁短叹的。
高师傅不一样,什么都瞒不过他,好几处粥棚有人弄虚作假欺压百姓...”
朱载圳边吃边点头,高拱是有真才实学的,除了脾气臭,不怎么会团结人外,其也是改革的一柄利刃。
这样的人才,他自然也是想要的,但不急,等将来他登基后,普天之下莫非王臣,直接用就行了,现在还是留给裕王兄撑腰壮胆吧。
“对了,昨日高师傅递上来的文书,列明近来查出的贪官小吏共计二十七人,可送到刑部核审,大半案子被层层搁置,刑部主事托词证据不足,迟迟不肯下批文拿人,这是为什么?”
这点事儿高拱能不知道?分明只是不想让裕王出头当坏人罢了。
朱载圳端起汤盏抿了口热汤,眼底神色平淡:“刑部不肯办人再寻常不过,此次借查封商户赃银、赈济粮米牟利的,不止底层小吏。
不少京中各司官员、勋贵家人都摆在里头,拔出萝卜带出泥的,刑部若是贸然拿人审讯,等于和半个京城作对,所以他们宁愿背个办案不力,也不愿当出头鸟。”
“天下事都坏在他们身上了!”裕王很生气的咬了一口馒头。
“王兄不必动气,一会儿让高拱将文书给我吧。”
“嗯,好。”
吃完后朱载圳去更衣,裕王坐着喝茶,马德昭与裕王大伴等人赶紧吃用,然后收拾要带的,准备出宫。
片刻后坐上暖轿到了宫门口,换上马车直奔城外而去,由御马监掌印领勇士营与四卫营护卫。
面对高忠,朱载圳不冷不热,裕王对他倒是客气,但也不敢与他多亲近,毕竟与掌握宫卫的御马监印交好实在是太敏感了。
还没出京城,成国公长子朱时泰,英国公长子张元功,陆炳的弟弟陆炜,并另几家侯伯家的人在旁拦路请见。
而他们后面还站着一群生脸,但看穿着也是非富即贵。
朱载圳不用想就知道他们是来干什么的,看来戚继光那边是拿到了不得的证据了。
裕王则是有些高兴,他以为这群人是又来捐输钱粮来了。
车驾里面空间不足,二王下驾,正巧旁边是一处气派的茶楼,众人向二王简单行礼问安。
一行人移步茶楼顶层雅间,木窗推开半扇,外头残雪未消,寒风卷着细碎雪沫顺着窗缝钻进来,屋内早已备下炭盆,鎏金炭炉里烧着上好银霜炭,暖意融融压去室外凛冽寒气。
几个侍女躬身奉上热茶与各色干果点心,躬身退出门外,顺手合上雕花木门,隔绝了楼下街市车马喧闹。
朱时泰张元功一众勋贵子弟按品级分列两侧行礼,其余生脸则自觉的在后面,礼数周全却难掩眉宇间焦灼。
裕王吃的饱饱的,自然没心情坐在这儿接着吃用了,当即面露笑意抬手示意众人起身:“诸位免礼,天寒地冻,诸位专程在此等候,可是又筹措好赈灾钱粮,前来交割?”
这话一出,朱时泰几人面面相觑,彼此眼底皆是无奈,谁也不曾想到裕王会往捐输一事上揣测。
“殿下说笑了,捐输之事各家早已如约缴清,实在是没有余粮可捐了,今日拦驾,是有一桩棘手难事,想要面见两位殿下求一个周全。”
裕王面色一变,朱载圳神色自若只道:“后面几个是谁家的?”
勋贵们不动也没有帮着开口,他们只能无奈起身回话,一个户部侍郎的儿子,一个工部侍郎的儿子,另外还有几个巡抚,布政使的子侄。
我大明朝从京师到地方,都真是人才济济啊。
“好,什么周全,说吧。”
这样说话谁敢认啊,裕王也终于猜到了是什么情况,他猛地起身有些难以置信的看着他们,尤其是勋贵们,这些人祖上可都是大名鼎鼎的英雄豪杰。
见裕王这样众人更不好开口了,扭扭捏捏的好一阵。
朱载圳看够了丑态才对裕王道:“南城虚户冒领赈粮的事情劳王兄去处理吧,让高肃卿不必顾及,一查到底!”
裕王下意识的点头,然后又看了看众人道:“这里和城外...”
“我来处理就好。”
“嗯,那我先过去了。”裕王对着其余人冷哼一声甩袖离去。
众人面面相觑,这兄长不像兄长,弟弟不像弟弟,而且明明是二王夺嫡的局面,怎么看着兄弟二人这么要好,这可真是奇哉怪也。
但裕王走了,他们也是松了口气,见人行事,便能知其手段明其心性,景王无疑是懂世故的,商量下来大不了再出点血,不会闹出天大的丑闻来。
若是裕王来主导,那事情可能就不好收拾了。
但再怎么样也得有个说得过去的理由,张元功想了想起身行礼:“殿下面前不敢隐瞒家丑,昨夜城外祝氏私仓一案,臣等家中都有人牵涉其中,或为管事,或为旁支,或为门下旧吏。
这些人背着主家,趁雪灾混乱与户部几个蠹吏内外勾结,伪造勘合、私调赈粮、虚报户籍、冒领盐布。
臣等的父兄此刻尚不知情,臣等也是昨夜得了消息,连夜查问,才知家中竟有人胆大妄为至此,已经将有牵扯的人捆好送往了顺天府衙。
这些人虽不是臣等指派,但他们打着臣等府上的旗号在外行事,臣等便难辞其咎。”
朱载圳神色依旧没有任何变化,只问道:“既然已经送到了顺天府,那么也就可以了,自会秉公处理,加上你们捐输有功,这件事我可以让顺天府从轻发落,必不会牵扯太多。”
众人脸上的神色轻松了许多,景王殿下讲究人,没有干出翻脸不认人的事来。
只是下面的人好解决,账册不好处理,尤其是根据拷问祝守义的密报,这混蛋记的详细,而且还有佐证。
最难开口的话,还是由朱时泰来说,毕竟景王登门借粮是他松的口,也是他们中与景王打交道最多的人,总归是有几分情面的。